Avgusta so kemiki napovedali, da bi lahko storili, kar se je dolgo zdelo nemogoče: razgraditi nekaj najbolj obstojnih obstojnih organskih onesnaževal v blagih pogojih.Per- in polifluoroalkilne snovi (PFAS), ki jih pogosto imenujemo večne kemikalije, se kopičijo v okolju in naših telesih z alarmantno hitrostjo.Zaradi njihove vzdržljivosti, ki temelji na vezi ogljik-fluor, ki jo je težko zlomiti, je PFAS še posebej uporaben kot vodoodporen premaz in premaz proti sprijemanju ter pena za gašenje požarov, vendar to pomeni, da kemikalije obstojajo stoletja.Znano je, da so nekateri člani tega velikega razreda spojin strupeni.
Ekipa, ki sta jo vodila kemik univerze Northwestern William Dichtel in takratna študentka Brittany Trang, je odkrila slabost v perfluoroalkil karboksilnih kislinah in kemikaliji GenX, ki je del drugega razreda PFAS.Segrevanje spojin v topilu izloči skupino karboksilne kisline kemikalij;dodatek natrijevega hidroksida opravi ostalo delo, za seboj pa pusti fluoridne ione in razmeroma benigne organske molekule.Ta prekinitev izjemno močne C–F vezi je mogoče doseči že pri 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Znanstveniki upajo, da bodo metodo testirali proti drugim vrstam PFAS.
Pred tem delom so bile najboljše strategije za sanacijo PFAS sekvestriranje spojin ali njihova razgradnja pri izjemno visokih temperaturah z uporabo velikih količin energije - kar morda niti ni popolnoma učinkovito, pravi Jennifer Faust, kemik na kolidžu Wooster."Zato je ta nizkotemperaturni proces res obetaven," pravi.
Ta nova metoda razčlenitve je bila še posebej dobrodošla v kontekstu drugih ugotovitev iz leta 2022 o PFAS.Avgusta so raziskovalci univerze v Stockholmu pod vodstvom Iana Cousinsa poročali, da deževnica po vsem svetu vsebuje ravni perfluorooktanojske kisline (PFOA), ki presegajo svetovalno raven ameriške agencije za varstvo okolja za to kemikalijo v pitni vodi (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021). /acs.est.2c02765).Študija je odkrila tudi visoke ravni drugih PFAS v deževnici.
»PFOA in PFOS [perfluorooktansulfonska kislina] se že desetletja ne proizvajata, kar dokazuje, kako obstojna sta,« pravi Faust."Nisem si mislil, da jih bo toliko."Cousinsovo delo, pravi, je "res vrh ledene gore."Faust je v deževnici ZDA našel novejše vrste PFAS – tiste, ki jih EPA redno ne spremlja – v višjih koncentracijah kot te zapuščene spojine (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Čas objave: 19. december 2022