Avgusta so kemiki oznanili, da lahko storijo nekaj, kar se je dolgo zdelo nemogoče: razgradijo nekatere najbolj obstojne obstojne organske onesnaževalce v blagih pogojih. Per- in polifluoroalkilne snovi (PFAS), pogosto imenovane večne kemikalije, se kopičijo v okolju in naših telesih z zaskrbljujočo hitrostjo. Njihova obstojnost, ki temelji na težko prekinljivi vezi ogljik-fluor, naredi PFAS še posebej uporabne kot vodoodporne in nelepljive premaze ter pene za gašenje požarov, vendar to pomeni, da kemikalije vztrajajo stoletja. Nekateri člani tega velikega razreda spojin so znani po svoji strupenosti.
Ekipa, ki sta jo vodila kemik z univerze Northwestern William Dichtel in takratna podiplomska študentka Brittany Trang, je odkrila šibkost perfluoroalkil karboksilnih kislin in kemikalije GenX, ki spada v drug razred perfluoroalkilnih ...
Pred tem delom so bile najboljše strategije za sanacijo PFAS bodisi sekvestracija spojin bodisi njihova razgradnja pri izjemno visokih temperaturah z uporabo velikih količin energije – kar morda sploh ni povsem učinkovito, pravi Jennifer Faust, kemičarka na College of Wooster. »Zato je ta nizkotemperaturni postopek resnično obetaven,« pravi.
Ta nova metoda razčlenitve je bila še posebej dobrodošla v kontekstu drugih ugotovitev o PFAS iz leta 2022. Avgusta so raziskovalci Univerze v Stockholmu pod vodstvom Iana Cousinsa poročali, da deževnica po vsem svetu vsebuje ravni perfluorooktanojske kisline (PFOA), ki presegajo priporočeno raven ameriške Agencije za varstvo okolja za to kemikalijo v pitni vodi (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021/acs.est.2c02765). Študija je ugotovila tudi visoke ravni drugih PFAS v deževnici.
»PFOA in PFOS [perfluorooktansulfonska kislina] se že desetletja ne proizvajata več, kar kaže na to, kako obstojna sta,« pravi Faust. »Nisem si mislila, da ju bo toliko.« Cousinsovo delo, pravi, »je pravzaprav le vrh ledene gore.« Faust je v ameriški deževnici odkrila novejše vrste PFAS – tiste, ki jih EPA rutinsko ne spremlja – v višjih koncentracijah kot te stare spojine (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Čas objave: 19. dec. 2022